Spa-Francorchamps. Die 74. Auflage des 24-Stunden-Rennens von Spa-Francorchamps hat am Mittwochabend mit der traditionellen Parade der Teilnehmer offiziell begonnen. Bei dem stimmungsvollen Empfang im Zentrum von Spa prĂ€sentierten sich auch die 14 teilnehmenden Mercedes-AMG GT3 den begeisterten Fans. Am Donnerstagvormittag startete die Rennstrecken-Action mit einem guten Freien Training. In der 90-minĂŒtigen Session konnten die Customer Racing Teams dabei ihr geplantes Programm absolvieren und sich auf die Gegebenheiten der modernisierten Strecke einstellen. Das Rennen in Spa ist unter anderem der zweite Lauf der diesjĂ€hrigen Intercontinental GT Challenge (IGTC), bei deren Auftakt in Bathurst Mercedes-AMG einen historischen Dreifachsieg feiern konnte.
- Tausende Fans feiern in Spa den Auftakt des gröĂten GT3-Rennens der Welt
- Mercedes-AMG Teams nutzen Freies Training zum Einfahren auf umgebaute Strecke
- Vier Fahrzeuge aus Affalterbach punktberechtigt IGTC-Herstellerwertung
Nach zweijĂ€hriger Corona-Pause stand der Mittwochabend bei den TotalEnergies 24 Hours of Spa wieder ganz im Zeichen der beliebten Fahrerparade. Bei idealen Wetterbedingungen verfolgten tausende Fans in Spa und auf den umliegenden ArdennenstraĂen den Prolog der Teilnehmer und stimmten sich auf das Saisonhighlight ein. Zum Feld der insgesamt 66 GT3-Fahrzeuge gehören in diesem Jahr 14 Mercedes-AMG GT3 â damit stellt die Performance- und Sportwagenmarke aus Affalterbach das gröĂte Aufgebot aller Hersteller. Die Customer Racing Teams starten in den Klassen Pro, Pro-Am, Gold, Silver und Bronze. Der Langstreckenklassiker ist das dritte Endurance-Cup-Rennen der diesjĂ€hrigen GT World Challenge Europe (GTWC).
Vier Mercedes-AMG GT3 können bei dem Rennen in Spa auĂerdem Punkte fĂŒr die Herstellerwertung der Intercontinental GT Challenge sammeln: die #2 des Mercedes-AMG Team GetSpeed, die #55 des Mercedes-AMG Team GruppeM, die #88 des Mercedes-AMG Team AKKODIS ASP und die 777 des Customer Racing Teams Al Manar Racing by HRT. DarĂŒber hinaus nimmt die #75 vom Team SunEnergy1 Racing by SPS an der Pro-Am Challenge der IGTC teil. Beim ersten Saisonlauf der IGTC, dem 12-Stunden-Rennen von Bathurst, feierte Mercedes-AMG einen historischen Dreifachsieg und fĂŒhrt die Herstellerwertung daher mit groĂem Vorsprung an. Auch bei der Fahrergesamtwertung und den Pro-Am-Besatzungen belegen jeweils AMG Fahrer die SpitzenplĂ€tze der IGTC Tabelle.
Der Kampf um den prestigetrĂ€chtigen Gesamtsieg bei den TotalEnergies 24 Hours of Spa hat am Donnerstag mit dem ersten Freien Training begonnen. Die Piloten mit dem Mercedes-AMG GT3 nutzen die 90-minĂŒtige Session hauptsĂ€chlich, um sich auf die gut 7 Kilometer lange Strecke einzustellen. Dies ist in diesem Jahr besonders wichtig, denn der berĂŒhmte Kurs in den Ardennen wurde im FrĂŒhjahr umfangreich modernisiert. Dabei wurden unter anderem neue Kiesbetten in der Passage Eau Rouge/Raidillon angelegt. Auch die Rivage Kurve erhielt ein gröĂeres Kiesbett statt einer asphaltierten Auslaufzone. Zudem haben es die Fahrer an zahlreichen Stellen mit neuen AsphaltoberflĂ€chen zu tun, was vor allem das Reifenmanagement vor neue Herausforderung stellt. Die schnellste Zeit der Mercedes-AMG GT3 markierte Lucas Auer (AUT) im ersten Freien Training: Seine 2:17.875 bescherte der #57 des Teams Winward Racing den dritten Platz der Session innerhalb des 66 Fahrzeuge starken GT3-Feldes. Eine erste echte Standortbestimmung gibt es am Donnerstagabend im viergeteilten Qualifying, bei dem es um die PlĂ€tze im Superpole-Shootout geht.
Stefan Wendl, Leiter Mercedes-AMG Customer Racing: âDie gestrige Parade war ein gelungener Auftakt fĂŒr das gröĂte GT3-Rennen des Jahres. Zweifellos steht auch beim diesjĂ€hrigen 24-Stunden-Rennen von Spa wieder das Who is Who der Szene am Start. Und hier zĂ€hle ich mit Stolz unsere Teams und Fahrer mit dazu. Als einziger Hersteller treten wir in allen Klassen an und das tun wir, um zu gewinnen. NatĂŒrlich hĂ€tte ich auch gegen einen Gesamtsieg absolut nichts einzuwenden. Das Rennen hier in Spa hat fĂŒr AMG schlieĂlich historisch bedingt einen ganz hohen Stellenwert und ein Sieg zum 55. Geburtstag von AMG wĂ€re etwas ganz Besonderes. Wir haben uns zusammen mit unseren Teams und Fahrern jedenfalls bestmöglich vorbereitet und freuen uns auf ein sicherlich hartes und spannendes Rennen.â
Luca Stolz, Mercedes-AMG Team GetSpeed #2: âGestern war ein sehr schöner Tag fĂŒr uns. Wir sind endlich wieder zurĂŒck in Spa mit einer riesigen Parade. Wir hatten sehr viel SpaĂ und haben viele Autogramme geschrieben. Heute geht es auf der Rennstrecke Schlag auf Schlag: Freies Training, Qualifyings und Nachttraining. Aber ich bin froh, dass es heute nun so richtig los geht. Unser Ziel ist klar: Eine gute Position beim Qualifying herauszufahren.â
Maro Engel, Mercedes-AMG Team GruppeM #55: âEs war ein ĂŒberwĂ€ltigendes Erlebnis, nach der schwierigen Zeit der vergangenen zwei Jahre wieder so viele Leute am StraĂenrand in Spa zu sehen. Wir freuen uns alle sehr wieder hier zu sein. Wir alle sind hochmotiviert fĂŒr das Rennen und freuen uns darĂŒber, dass mit den Trainings und Qualifyings endlich die richtige Track Action los geht.â
Jules Gounon, Mercedes-AMG Team AKKODIS ASP #88: âDie Parade in Spa – das ist Motorsport zum Anfassen. Man ist mitten unter den Fans! Heute ging es zum ersten Mal auf die Strecke, die ja leicht verĂ€ndert wurde. Ich finde sie nun noch herausfordernder. Man muss sehr gut aufpassen und es wird sich wohl kaum vermeiden lassen, dass immer wieder Kies auf die Strecke kommt. Die Track Limits einzuhalten, wird in diesem Jahr wohl auch etwas schwieriger werden. Aber wir sind gut vorbereitet und geben unser Bestes fĂŒr ein erfolgreiches Rennen ohne ZwischenfĂ€lle.â
- Foto: TotalEnergies 24 Hours of Spa 2022 (c) Daimler