„American Beauty“ ist die Geschichte eines Mannes in mittlerem Alter, der aus dem Jenseits die Geschichte seines unbefriedigenden Berufs- und Familienlebens erzĂ€hlt. Mit ironischem Blick hinter die Ă€uĂerlich glĂ€nzende Fassade von Kleinstadt-Amerika weitet sich der Film (1999, Regie: Sam Mendes) zu einem komplexen und hintergrĂŒndigen Menschen- und GenerationsportrĂ€t.
Lester Burnham, ein Mann Mitte 40, macht eine schwere Midlife-Crisis durch; er ist zynisch geworden und davon ĂŒberzeugt, dass er keinen Grund zum Weiterleben hat. Die Beziehung mit seiner Frau Carolyn ist stark abgekĂŒhlt. WĂ€hrend Carolyn nach auĂen hin den Eindruck erweckt, ihr Leben voll im Griff zu haben, fĂŒhlt sie sich innerlich leer und verzweifelt. Ihre Teenager-Tochter Jane ist stĂ€ndig deprimiert, hat kein SelbstwertgefĂŒhl und ist ĂŒberzeugt, dass sie unattraktiv ist. Doch Lester ficht das alles nicht an, er ist von beiden nur genervt.
Janes beste Freundin Angela, ein aufstrebendes Fotomodell, hĂ€lt sich allein aufgrund ihres Aussehens fĂŒr einen wertvollen Menschen und trĂ€gt nicht zur Lösung von Janes Problemen bei. Jane ist nicht die Einzige, die bemerkt hat, dass Angela attraktiv ist: Lester ist in unkontrolliertes Verlangen nach ihr verfallen, und sie wird Teil seines drastischen Plans, seinen Körper und sein Leben zu verĂ€ndern.
Nachabar Colonel Fitts hat sein ganzes Leben im Marine Corps verbracht und toleriert keine andere Lebensweise, was seinem Sohn Ricky das Leben schwer macht. Lester freundet sich mit Ricky an, sie nehmen gemeinsam Drogen. Von diesem Zeitpunkt an verschĂ€rft sich Lesters Krise: Er verliert seinen Job und arbeitet in einem Fast-Food-Restaurant. Seinen Ex-Chef erpresst er und kauft sich das Auto, das er schon immer haben wollte. Er bemerkt nicht, dass seine Tochter Jane sich in Ricky verliebt hat, wĂ€hrend Rickys Vater meint, Lester und Ricky hĂ€tten ein sexuelles VerhĂ€ltnis. Damit nimmt das UnglĂŒck seinen Lauf.
Laufzeit: 115 Minuten
Genre: Gesellschaftsdrama, USA 1999
Regie: Sam Mendes
Schauspieler:
Lester Burnham – Kevin Spacey
Carolyn Burnham – Annette Bening
Jane Burnham – Thora Birch
Ricky Fitts – Wes Bentley
Angela Hays – Mena Suvari
Colonel Frank Fitts – Chris Cooper
Trailer: