Der Film erzÀhlt die Lebensgeschichte des kirchenkritischen Theologen Martin Luther, der Anfang des 16. Jahrhunderts mit der Verbreitung seiner Thesen die katholische Kirche in Aufruhr brachte.
Von Papst Leo X. exkommuniziert und von Kaiser Karl V. geÀchtet, wird Luther zum Ketzer erklÀrt. Im Volk finden seine Thesen derweil immer mehr Zuspruch. Daraus erwÀchst ein blutiger Bauernaufstand, der weder in Luthers Sinn ist noch eine Chance auf Erfolg hat.
Deutschland 1505: WĂ€hrend eines schweren Unwetters entrinnt der junge Martin Luther nur knapp dem Tod. Aus Dankbarkeit zu Gott gibt er sein Studium der Rechtswissenschaften auf und wird gegen den Willen seines Vaters Mönch im Erfurter Augustinerkloster. Sehr schnell zeigt sich, dass Luther ein eigenwilliger und kritischer Geist ist: Schon wĂ€hrend seines Theologiestudiums beginnt er, offen gegen den Ablasshandel der katholischen Kirche anzugehen. In seinen mitreiĂenden Predigten versucht er zugleich, den Menschen ihre Angst vor den SĂŒndenstrafen zu nehmen. Damit aber zieht sich der ebenso streitbare wie charismatische Theologe den Zorn der KirchenoberhĂ€upter zu, die eine lukrative Geldquelle in Gefahr sehen.
Als Luther im Jahr 1517 seine berĂŒhmten 95 Thesen gegen den pĂ€pstlichen Ablasshandel an die TĂŒr der Wittenberger Schlosskirche nagelt, kommt es zum Eklat. Von Papst Leo X. exkommuniziert, muss er sich nun auch vor Kaiser Karl V., dem mĂ€chtigsten Herrscher seiner Zeit, verantworten. Als er sich weiterhin weigert, seine Thesen zu widerrufen, wird er zum Ketzer erklĂ€rt. Damit ist Luther vogelfrei und schwebt in höchster Gefahr. In einer dramatischen Aktion lĂ€sst daher Friedrich der Weise seinen Freund zu dessen eigenem Schutz entfĂŒhren. Auf der Wartburg findet Luther ein sicheres Versteck. Doch die steigende PopularitĂ€t seiner Thesen hat einen hohen Preis: Aus dem Unmut im Volk erwachsen blutige BauernaufstĂ€nde, die von den LandesfĂŒrsten mit aller Macht niedergeschlagen werden – zu Tausenden lassen sie die AufstĂ€ndischen niedermetzeln.
Der idealistische Luther ist zutiefst verzweifelt ĂŒber diese Auswirkungen seiner Lehren. Trost und Zuspruch findet er bei der entflohenen Nonne Katharina von Bora, zu der er eine intensive Beziehung entwickelt und die schlieĂlich seine Frau wird. Unterdessen beordert Karl V. die deutschen KurfĂŒrsten nach Augsburg, wo sie sich von den Thesen des Reformators lossagen sollen. In dieser dramatischen Situation trotzt der geĂ€chtete Luther den tödlichen Gefahren fĂŒr sein Leben, verlĂ€sst sein Versteck und beschwört die Landesherren wĂ€hrend eines geheimen Treffens, ihrem Glauben treu zu bleiben. Denn eines weiĂ Luther genau: Sollten die Landesherren sich in dieser Frage Papst und König unterwerfen, sind seine ReformationsbemĂŒhungen unwiderruflich zum Scheitern verurteilt.
Laufzeit: 110 Minuten
Genre: Historiendrama, D, USA 2003
Regie: Eric Till
FSK: 12
Darsteller:
Martin Luther – Joseph Fiennes
Johann Tetzel – Alfred Molina
Friedrich der Weise – Peter Ustinov
Johann von Staupitz – Bruno Ganz
Katharina von Bora – Claire Cox
Girolamo Alexander – Jonathan Firth
Papst Leo X. – Uwe Ochsenknecht