Rennsieg und Pro-Am-Titel â die Ziele von Mercedes-AMG Motorsport fĂŒr das dritte und letzte Saisonrennen der Intercontinental GT Challenge Powered by Pirelli (IGTC) sind klar umrissen. Auch der Fahrertitel in der Gesamtwertung ist bei der dritten Auflage des Joburg Kyalami 9 Hour rechnerisch noch möglich. Entsprechend hochmotiviert nehmen die Vertreter der Performance- und Sportwagenmarke aus Affalterbach das Wochenende vom 3. bis 5. Februar 2022 in Angriff. Aufgrund der im November 2021 in SĂŒdafrika entdeckten Omikron-Variante des Corona-Virus und den daraus resultierenden ReisebeschrĂ€nkungen musste die dritte Auflage des SĂŒdafrika-Rennens kurzfristig vom Dezember 2021 ins neue Jahr verschoben werden. Auf dem 4,522 Kilometer langen Kyalami Grand Prix Circuit treten insgesamt zwei stark besetzte Mercedes-AMG GT3 an, von denen einer mit erweiterter WerksunterstĂŒtzung nach SĂŒdafrika reist.
- Zwei Mercedes-AMG GT3 im Starterfeld des Joburg Kyalami 9 Hour
- Timur Boguslavskiy mit Chancen auf den Gesamtsieg in der Fahrerwertung
- Möglicher Pro-Am-Meistertitel fĂŒr SunEnergy1 Racing
Aufgrund der ReisebeschrĂ€nkungen wird die Intercontinental GT Challenge in dieser Saison auf drei anstatt auf fĂŒnf Kontinenten ausgetragen. Nach den TotalEnergies 24 Hours of Spa in Europa und den Indianapolis 8 Hour in Nordamerika markiert das Joburg Kyalami 9 Hour in SĂŒdafrika das Saisonfinale der globalen GT3-Rennserie.
Mercedes-AMG Motorsport geht, wie bei den beiden Veranstaltungen zuvor, mit einem hochkarĂ€tigen Aufgebot an den Start. Um den Rennsieg kĂ€mpft das Mercedes-AMG Team AKKA ASP (#89) mit Timur Boguslavskiy (RUS), Jules Gounon (FRA) und Raffaele Marciello (SUI). Das AKKA ASP Fahrer-Trio möchte im Cockpit des Mercedes-AMG GT3 an den Erfolg beim Acht-Stunden-Rennen im US-amerikanischen Indianapolis anknĂŒpfen, wo ein starker zweiter Platz erzielt wurde. Nun will das Team es bis nach ganz oben auf das Podium schaffen. FĂŒr den FĂŒnftplatzierten der Fahrerwertung, Timur Boguslavskiy, wĂ€re im Falle eines Sieges sogar der Titel möglich.
Auch der Mercedes-AMG GT3 #75 des Kundenteams SunEnergy1 Racing wird in SĂŒdafrika wieder in der Startaufstellung stehen. Das Lenkrad teilen sich MikaĂ«l Grenier (CAN), Kenny Habul (AUS) und Martin Konrad (AUT). In Indianapolis gelangen dem Fahrer-Trio nach einer herausragenden Leistung eine Top-Ten-Platzierung und der Sieg in der Pro-Am-Wertung. Mit einer Ă€hnlich starken Performance in Kyalami kann sich das Team zum Meister seiner Klasse krönen.
Die Intercontinental GT Challenge gastiert das dritte Jahr in Folge auf dem Kyalami Grand Prix Racing Circuit, der 1961 eröffnet wurde und 2021 sein 60-jĂ€hriges Bestehen feierte. Er befindet sich zwischen der sĂŒdafrikanischen Millionen-Metropole Johannesburg und der Landeshauptstadt Pretoria in der Provinz Gauteng. Das Wort âkyalamiâ stammt aus der Sprache der Zulu, einer von elf Amtssprachen SĂŒdafrikas, und bedeutet âmein Zuhauseâ.
Am Donnerstag, den 3. Februar, gehen die Teams erstmals auf die Rennstrecke fĂŒr das Freie Training, bevor am Freitagnachmittag das Qualifying ansteht. In der Superpole-Session werden anschlieĂend die besten Startpositionen herausgefahren. Das Neun-Stunden-Rennen beginnt am Samstag, 5. Februar, um 13 Uhr Ortszeit (12 Uhr MEZ) mit einem rollenden Start. Nach Einbruch der Dunkelheit und unter Flutlicht fĂ€llt um 22 Uhr Ortszeit (21 Uhr MEZ) die Entscheidung im Saisonfinale der Intercontinental GT Challenge.
Stefan Wendl, Leiter Mercedes-AMG Customer Racing: âDas Kyalami 9 Hour ist das wichtigste Rennen auf dem afrikanischen Kontinent und wir freuen uns sehr, dass wir mit zwei Mercedes-AMG GT3 dabei sind. Ein Gesamtsieg wĂ€re ein schöner Abschluss der Intercontinental GT Challenge fĂŒr Mercedes-AMG Motorsport. DafĂŒr werden unsere Teams und Fahrer ihr Bestes geben.â
Raffaele Marciello, Mercedes-AMG Team AKKA ASP #89: âWir werden alles daransetzen, die IGTC-Saison erfolgreich zu beenden. Unser Teamkollege Timur hat im Kampf um die Fahrermeisterschaft noch Chancen und es wĂ€re eine tolle Sache, wenn er sich den Titel sichern könnte. Es wird ein herausforderndes Rennen werden. Wenn wir die Möglichkeit bekommen, um den Sieg zu fahren, werden wir da sein.â
Kenny Habul, SunEnergy1 Racing #75: âDas letzte Saisonrennen der IGTC in Kyalami ist noch einmal ein echtes Highlight. Wenn wir unsere starke Leistung aus Indianapolis noch einmal abrufen können, ist der Titel in der Pro-Am-Wertung zum Greifen nah. Ich bin optimistisch, dass wir die Saison erfolgreich abschlieĂen werden.â
Foto: Intercontinental GT Challenge, Kyalami 9H, Mercedes-AMG GT3, SunEnergy1 Racing #75 (c) Daimler
